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サーファーにとって、初めて使ったサーフボードは思い入れが強く、いつまでたっても忘れられないものです。サーフボードは、サーフィンの基礎を学ぶうえでキーポイントとなるので、最初の波に乗るためにも、正しい情報に基づいた決断をしましょう。初心者向けのサーフボードには、具体的かつ明確な特徴がいくつかあります。まず、サーフィンを初めて習うとき、あるいは友人や親戚に波乗りを教えるとき、最初に考慮すべきなのは体重と身長です。ボリュームは浮力のために必要です。優れた初心者向けのサーフボードは高い浮力を持ち、サーファーがうまくバランスをキャッチし、たとえ失敗やミスステップをしても簡単に回復するようサポートしてくれます。また、ほとんどの場合、ストリンガー技術も搭載されています。つまり、サーフィン初心者は、まだ不慣れな時期にできるだけ多くの波に乗れるよう、ソフトトップボードを購入するべきなのです。

第1位 Pyzelの「JJF Log」

従来の初心者向けサーフボードは、非常に重くて、低品質な発泡スチロールの板でできており、ビーチに直行するのにしか適していませんでした。ところが今では、世界的に有名なシェイパーから、初めてのサーファーでも簡単に波をキャッチできるだけでなく、スキルアップを促すようなモデルが数多く販売されています。中でも、Pyzel社の「JJF Log」は、この新しいタイプの学習用サーフボードの優れた製品の一つです。世界タイトルを2度も獲得し、同世代のベストサーファーの一人であるジョン・ジョン・フローレンスと、世界で最も尊敬されるシェイパーの一人であるジョン・パイゼルがデザインしたことを考えると、その高い品質にも納得がいくでしょう。このサーフボードを使えば、実に簡単に波に乗ることができますが、波のフェイスに沿ってトリムしたり、ターンしたり、カットバックをしたりと、操作のしやすさも文句なしです。

第2位 TIKIの「EPIC 6’6”」

ソフトトップボードは市場にいくつか販売されていますが、TIKI社のEPICシリーズは筆者が見た中で最も美しいラインナップの一つです。クラシックなフォームコアと、剛性を高めるために木製ストリンガーでしっかりと作られているうえ、コアは2層の6オンスファイバーグラスで包まれ、4mmのソフトで丈夫なEVAデッキスキンとハードボトムで仕上げられた結果、よりスピードのあるサーフボードとなっています。この6フィート6インチ53リットルのサーフボードは、ロングボードやミニマルよりも小さく扱いやすいので、若者や体重70kg以下の初心者に非常に適しています。自分はそこまで小柄じゃないという人も安心しください。EPICシリーズは現在、大柄なサーファー向けにも様々な長さのボードを販売しているほか、ベテランサーファー向けに6’と5’6″のフィッシュも販売しています。

第3位 Ospreyの「6ft Wood Foamie」

このOsprey社によるサーフボードは、Hold Fast社の製品に比べ、長さが短く、よりパフォーマンスを重視したシェイプをしているので、スピードを出すための「カットバック」や「パンピング」といった難しい波のフェイスのマニューバーが簡単にできるようになります。とはいえ、ケリー・スレーターのような熟練プロサーファー向けのモデルとかではなく、あくまでもサーフィン初心者向けのモデルです。水中での信頼感を与えるソフトフォームのアウターシェルを備えているうえ、ボリュームが大きいので最小限のパドリング力で波を捉えることができます。ただし、短めのサイズなので、大柄な大人のサーファーが扱うには難しいかもしれませんが、若者やスリムな体型の人には理想的なモデルです。また、経験豊富なサーファーで、安価かつ夏場に持ち運びが簡単なサーフボードを探している人にとっても、コンパクトで便利なアイテムとなるでしょう。

一点ものの木彫りから、世界トップサーファーの愛用品まで、今回の記事では、自動車や家よりも高価なサーフボードを6点ご紹介します！

ロイ・スチュアート氏による「Rampant」

ニュージーランド出身の風変わりなサーフボードシェイパー（サーフボードを削る職人）、ロイ・スチュアート氏が昨年、サーフボード「Rampant」を製作し、その価格を100万ドルと発表したとき、ほとんどの人は思わず失笑してしまいました。たしかに、長さ9フィートに及ぶこのサーフボードは桐の木で作られ、23カラットゴールドのライオンのデザインが施されていましたが、100万ドルの価値はないとみなされたのです。

一方のスチュアート氏は、満足げな様子でした。というのも、『ニュージーランド・ヘラルド』紙によって、すでに買い手を見つけただけでなく、その買い手が100万ドルを上回る115万ドルで購入したと報じられたからです。スチュアート氏は同紙に対して、「私にとってはただの数字です。本当にそのボードから享受する価値こそが重要なのです。なので、この価格に議論の余地はありません。」とコメントしています。

ジョン・ケリー氏が所有した「Redwood Plank」 

2011年に開催されたハワイ島ヴィンテージ・サーフボード・オークション（HIVSA）にて、ジョン・ケリー氏が所有した1920年製「Redwood Plank」が42,000ドルで落札されました。HIVSAは世界で最も権威のあるサーフボードオークションで、この売却価格は今でも同オークション史上最高値記録となっています。ジョン・ケリー氏は、サーフボードデザインに革命をもたらしたサーフボード「ホットカール」を発明したことで有名な人物です。ちなみにこの「Redwood Plank」は、ハワイのダイヤモンドヘッドにあるケリー家に70年間残されていたままで、手つかずの状態だったのだそうです。

ダミアン・ハースト氏による「SASボード」

イギリスの著名なアーティスト、ダミアン・ハースト氏がデザインを手がけた2枚のサーフボードは、10年以上前に88,000ドルで競り落とされました。イギリスのノースデボン海岸に住み、サーフィンをしているハースト氏は、イギリスの海洋自然保護団体「SAS（Surfers Against Sewage）」のために、11枚のサーフボードのコレクションを描きました。これらのサーフボードは売られることはありませんでしたが、同氏の作品に見合った評価をするならば、所有者は賢明な投資をしたことになるでしょう。2007年のハースト氏の彫刻作品「For the Love of God」は、ダイヤモンドをちりばめたプラチナの頭蓋骨で、当初2,000万ドルと鑑定されましたが、同年末に7,400万ドルで落札されました。

ピート・ピーターソン氏による「California Point Break Board」

HIVSAは2012年に運営を停止しましたが、カリフォルニア州カルバーシティで2年に一度開催されるイベント「California Gold Vintage Surf Auction」にその伝統は引き継がれました。これまでで最も高額で落札されたサーフボードは、ピート・ピーターソン氏の1949年製「California Point Break Board」で、2013年に32,400ドルで落札されました。このユニークなデザインのサーフボードを購入したのは、サーフカンパニーReefの共同設立者であるフェルナンド・アグエレ氏です。これだけ超高級なサーフボードですから、アグエレ氏はまだ一度も乗っていないのではないでしょうか。

ビル・キルゴア中佐のサーフボード

2006年、米・サンタバーバラ在住のサーフィン記念品コレクターであるジェームズ・オマホニー氏は、1979年の名作映画『地獄の黙示録』の撮影でビル・キルゴア中佐が実際に使用したものだと主張し、一点のサーフボードを売りに出しました。オマホニー氏は当時、パシフィック・コースト・ヴィンテージ・サーフ・オークションで10万ドルを集めるつもりだったそうで、もし成功すれば、ヴィンテージのサーフボードに支払われた史上最高値となるはずでした。結局、このサーフボードはそこでは落札されませんでしたが、オマホニー氏は別のところで買い手を見つけたそうで、その売却価格は公表されていません。